Deux thèmes ont guidé les débats du Congrès mondial des parcs de l'UICN 2014 : la conservation des zones naturelles les plus précieuses de notre planète et la promotion des solutions basées sur la nature pour faire face aux grands enjeux mondiaux. Le Congrès a lieu du 12 au 19 novembre à Sydney, Australie.

La plupart des pays méditerranéens ont été présents avec plus de 100 participants issus d'organisations gouvernementales et non gouvernementales, d'institutions internationales et scientifiques, d'universités ainsi que des gestionnaires des parcs. Une liste de plus de 30 événements ont compté des experts méditerranéens qui ont partagé leurs expériences, ont discuté de nouvelles approches pour la conservation et le développement, et ont aidé à combler les lacunes dans la conservation et l' agenda du développement durable.

Les Aires Protégées méditerranéennes

La situation des aires protégées en Méditerranée est très inégale avec quelques pays et types d'habitats mieux représentés que d'autres. On estime que les lieux du réseau Nature 2000 dans les pays méditerranéens européens représentent autour de 20 % de la surface totale de la région européenne (UE15: Espagne, France, Grèce, Italie, et Portugal). Avec l'élargissement de l'Union Européenne, la Slovénie et la Croatie ont rejoint le réseau Natura 2000 avec 29% et 37% de la superficie totale du pays, respectivement. Hors de l'UE, l'Albanie a doublé son pourcentage à 12,5% et la Turquie avec des habitats très différents maintient 7,2% de son territoire protégé.

Le réseau d'aires protégées en Afrique du Nord et le Moyen-Orient est caractérisé par d'énormes différences entre les pays qui ont bien élaboré des plans de réseaux d'aires protégées. L'Algérie a largement atteint le premier objectif global pour 2010. Un vaste réseau d'aires protégées est en place, couvrant 36,5% du territoire national, et représentant la majorité des écosystèmes du pays. Au Maroc 154 sites d'intérêt biologique et écologique ont été identifiés, couvrant environ 2,5 millions d'hectares des écosystèmes terrestres et agricoles et des zones côtières humides. Dix parcs nationaux ont été créés, 24 zones humides classés dans la liste RAMSAR, et 3 zones naturelles incluses dans le réseau international des réserves de biosphère de l'UNESCO. En Egypte, un réseau d'aires protégées, représentant les principaux types d'écosystème d'importance scientifique, a-été établi et se compose actuellement de 15% du territoire. L'Egypte a intention d'augmenter ce chiffre à 20% en 2017. En Jordanie, un réseau de 18 aires protégées a été identifié et proposé, en prévoyant de couvrir 15% de la superficie totale de la Jordanie en 2017.

Après le printemps arabe, certains pays comme la Libye font face aux défis de la construction d'institutions modernes, de la réparation de l'Infrastructure et de la diversification de l'économie. En 2009, sept parcs nationaux, cinq réserves naturelles et 24 autres zones protégées avaient été établi, principalement le long de la côte de la mer Méditerranée. La Libye s'est engagée dans le cadre du projet SAP BIO du Plan d'Action pour la Méditerranée pour développer et mettre en œuvre le Plan d'action national sur les aires marines protégées.

Des compétences sont nécessaires dans ces pays, en particulier: la participation des acteurs locaux, la résolution de conflits, la planification et la gestion des aires protégées, y compris les aires marines protégées, l'application de l'information provenant de la recherche et de la surveillance des programmes à la gestion et le développement de programmes de sensibilisation et éducation environnementaux. Le développement des compétences doit inclure les aspects juridiques et socio-économiques ainsi que des aspects écologiques de la gestion des aires protégées.

Aires marines protégées

En général, les zones côtières sont sous pression et souvent mal représentés dans les systèmes d'aires protégées. L'inventaire des aires marines protégées en Méditerranée (la base de données MAPAMED, 2012) a aidé à identifier 677 aires marines protégées (AMP). Parmi ces sites, 161 ont un statut national, 9 un statut international et 507 sont de sites marins du réseau Natura 2000. L'actuel inventaire d'AMP couvre seulement moins de 5% de la surface de la Méditerranée.

Les services de la nature
• LIBAN: Les avantages tirés des écosystèmes sont essentiels à l'économie libanaise. Par exemple, la valeur économique des systèmes forestiers est estimée à 131,5 M USD, avec environ 23,5 millions par an provenant de la récolte de plantes médicinales et aromatiques des forêts, et 8,58 millions USD par an provenant de la production de 22.000 tonnes/an de noix (noix de pin, noix ou amandes).
• TUNISIE: Les forêts génèrent un nombre d'emplois significatifs (soit 36 000 emplois primaires, et jusqu'à 39 500 emplois si l'emploi est considéré comme complémentaire) et contribue à 3% du PIB.
• EGYPTE: Au moins 378 000 personnes dépendent directement des activités liées à la pêche continentale et à l'aquaculture, une activité qui a généré environ 355,7 millions de dollars en 2009.
La valeur socio-économique d'espèces d'eau douce est clairement démontrée: 46% des poissons et 27 % des plantes utilisés en AFRIQUE DU NORD, fournissent des bénéfices socio-économiques directs.

Succès de la conservation
• ESPAGNE: En 2013, le projet LIFE Indemares a été complété par l'identification du réseau marin de Natura 2000. En 2014, l'Espagne a approuvé la création de quatre nouvelles aires marines protégées et 39 aires marines importantes pour les oiseaux.
• ALBANIE: En 2008, une organisation locale appelée la Société Herpétofaune albanaise en collaboration avec l'Association méditerranéenne pour la sauvegarde des tortues de mer (MEDASSET) a lancé un projet de conservation dans le lagon Drini Bay et Patoku qui vise à contribuer à la conservation de la tortue marine et de l'habitat, la dynamique des populations, la surveillance des routes migratoires, et le renforcement des capacités.

Surprenant
• Pour le milieu marin, les herbiers marins jouent un rôle important dans la séquestration du carbone. Plus précisément, il est estimé que le système de racines (matte) de Posidonia oceanica piège 89% du CO2 total émis par l'ensemble des pays de la Méditerranée depuis la révolution industrielle, justifiant donc la protection de cette espèce.

Vers l'inconnu
• Les travaux (rapports et atlas) sur les structures sous-marines profondes en Méditerranée ont identifié 518 canyons découpant et 242 monts et structures émergeants des fonds marins, qui sont importants pour la biodiversité, mais aussi pour la pêche.

Pour plus d'information : Antonio Troya